Австралия: История

В том, что Австралия существует, в Европе к началу XVII века не сомневался практически никто. Любой понимал, что, если бы где-то в Тихом океане не было огром­ного материка, Земля под непомерной тяжестью Европы, Азии и Африки просто-напросто опрокинулась бы вниз. А потому открытие этого материка было только вопросом времени. После покорения Нового Света взоры крупнейших европейских держав с вполне понятным нетерпением обратились на неведомую южную землю, на ла­тыни звучащую как Терра Аустралис Инкогнита. Десятки мореходов мечтали повторить подвиг Колумба.

Туда потянулся тоненький ручеек исследователей. Но честь быть названным ее первооткрывателем выпала только одному из них — английскому мореплавателю Джеймсу Куку. Трудно найти другого морехода, который бы столь дотошно исследовал Тихий океан в поисках этого материка. 29 апреля 1770 года тяжелый и неповоротливый корабль «Индевор» бросил якорь в водах оча­ровательной бухты.

Так капитан нашел Австралию, вернее, Новый Южный Уэльс — так он называл открытую им землю. новом континенте. Четыре месяца ушло у Кука на то, чтобы подняться вверх по северному побережью к заливу Карпентария. Мореплаватель составил подробную карту береговой линии будущей Австралии. На ней поя­вились десятки названий — бухты, заливы, мысы, полу­чившие новые английские имена. Министры, принцы, лорды, города и провинции Великобритании — все они именно тогда обрели своих австралийских двойников. Не совсем счастливо миновав Большой Барьерный риф, «Индевор» добрался наконец до северной оконечности Австралии. Корабль и до этого много раз бывал на краю гибели, но мастерство капитана и его команды, как правило, помогало избежать серьезных проблем. Но в тот злополучный день удача отвернулась от мореплавателей — «Индевор» недалеко от современного города Куктаун наскочил на риф и чуть было не затонул. Починка ко­рабля длилась 7 недель. Сегодня в память о тех далеких событиях это место называется Кейп Трибулейшн, иначе говоря, «мыс бедствия». Этот мыс знаменит на весь мир своими тропическими лесами. Это единственное место на планете, где дождевой лес врастает прямо в океан, буквально соприкасаясь своими корнями с коралловыми рифами.

22 августа 1770 года Джеймс Кук именем короля Георга III торжественно провозгласил исследованную им землю владением Великобритании и назвал ее Новым Южным Уэльсом. Так началась история Австралии. Сегодня Новым Южным Уэльсом называется штат, в котором находится Сидней, самый, пожалуй, известный из всех городов Австралии. И в этом нет ничего удивитель­ного, ведь он был первым. 26 января 1788 года, через 18 лет после экспедиции Кука, к пустынным берегам южного материка подошел необычный караван под британ­ским флагом. Это был так называемый Первый английский флот, ведомый сэром Артуром Филиппом. Одиннадцать кораблей доставили на берега Нового Южного Уэльса 750 заключенных. Официальное открытие колонии состоялось спустя 13 дней после прибытия торжественным поднятием британского флага. Доставленным сюда людям предстояло не только понять, что же на самом деле нашел в Тихом океане их прославленный соотечественник, но и попытаться выжить. И к удивле­нию многих, сделать это им удалось, хотя на первых порах спать приходилось в пещерах. Так Австралия стала для Британской империи своеобразной Сибирью, куда ссылались многочисленные политзаключенные. До середины XIX века сюда было отправлено более 150 тысяч человек. Первый австралийский город был назван Сиднеем в честь человека, который фактически и отправил сюда ссыльных. Министр колоний Англии того времени лорд Сидней был ярым приверженцем заселе­ния новых земель. И именно по его воле путешествие в Сидней на долгие годы стало синонимом безвозвратной ссылки. Постепенно поток заключенных из Англии уменьшился, а вот приток фермеров и других добровольных эмигрантов — увеличился. После обнаружения золота в Австралии сюда ринулся колоссальный поток добровольных эмигрантов со всего света на многие годы вперед обеспечил страну рабочей силой. За десять лет, прошедших после открытия золота, количество стремящихся добраться до Австралии выросло в три раза.