Мадагаскар
Наиболее интересный для туристов район “Великого острова” - Мадагаскара - это зона влажнотропических горных лесов, обращенных к Восточному побережью. Именно там обитают легкодоступные лемуры, порхают огромные бабочки, с деревьев свисают причудливые орхидеи, фестоны голубых лишайников и красных мхов, а на дорогах редкое движение машин тормозят священные хамелеоны.
Столицa острова Антананариву - фантастически оригинальный город на красных холмах, в который по долинам «врываются» изумрудные рисовые поля. В центре его – очень красочный рынок, знаменитое “Зуме” с огромными развалами резных изделий из дерева, музыкальными инструментами из бамбука, лотки торговцев полудрагоценными камнями и друзами кристаллов, домоткаными яркими тканями и т.д. Еще совсем недавно над городом возвышался Королевский дворец в традиционном стиле мальгашской архитектуры, при нем находился богатейший музей. К сожалению недавно их уничтожил пожар...
Наиболее легкодоступное из Антананариву место в зоне влажнотропическик лесов Национальный заповедник Andasibe-Mantadia Perinet Reserve, сокращенно обычно именуемый Перинет. Он удобно расположен вблизи от главного, идущего на восток, шоссе острова, на полпути между столицей и крупнейшим мадагаскарским портом Тоамасина (Таматаве) на побережье Индийского океана. Там впечатляют заросли древовидных папоротников, встречается до 800 видов орхидей, 50 видов хамелеонов – от гигантских до самых маленьких в мире. Почти гарантирована (так как их прикармливают) встреча с самыми крупными лемурами – индри. Остальные 9 видов полуобезьян – все зависит от случая или везения. В окрестностях Нацпарка расположена этнографическая деревня, где туристов ждет знакомство с традициями, обычаями и культурой мальгашей – народом куда более близким индонезийцам или филиппинцам, нежели африканцам.
Из Антананариву всего час полета до острова Нуси-Бе. Это – своего рода “Мадагаскар в миниатюре”, расположенный у северо-восточного побережья “Великого острова”, у входа в Мозамбикский пролив. В 1905 г. на рейде Нуси-Бе несколько месяцев до потопления в Цусиме стояла эскадра адмирала Рожественского. На кладбище острова до сих пор можно видеть надгробья с фамилиями русских матросов. Побережье Нуси-Бе славится своими великолепными песчаными пляжами.
Юго-восточная часть Мадагаскара, обращенная к Индийскому океану привлекательна для туристов как своего рода “этнографический музей” и царство столь характерной для этого острова веерной пальмы – равеналы, нередко именуемой также “деревом путешественников”. Юго-запад - это парковая саванна с причудливыми бутылочными баобабами, непроходимые заросли колючих опунций, ксерофитные леса с реликтовыми суккулентами, а также кладбища с причудливыми эротическими надгробьями. Кстати, это именно тот район, где обитал уэльсовский страус-эпиорнис. Осколки яиц этих действительно живших на “Великом острове” гигантских птиц до сих пор находят и продают туристам вдоль пыльных дорог мальгашские мальчишки.
Климат тропический и экваториальный муссонный. Средние месячные температуры от +13 до +30°С. Осадков от 400 до 3000 мм. в год. Для Мадагаскара характерно исключительное разнообразие климатических условий. Уже сама по себе разница широт северной и южной оконечностей острова приводит к тому, что даже на побережье отмечаются заметные различия в среднегодовых температурах воздуха - от +27°С в городе Диего-Суарес (Анциранана) до 23°С в Форт-Дофин (Тауланару). Наиболее жаркими районами острова являются северозападное побережье и плато Бемараха, где средний из абсолютных максимумов температур достигает +34°С. На вершинах горных массивов случаются значительные понижения температуры и заморозки. В районе массива Андрингитра минимум температуры достигает иногда -15°С и на поверхности почвы может лежать снег. Количество осадков изменяется еще в большей степени, чем температура воздуха. На острове Сент-Мари (Нуси-Бу-раха) максимальная сумма осадков в год 3612 мм., в Анакау же в год выпадает не более 310 мм.