Сейшелы
Если Вы однажды попадете на Сейшельские острова, Вам обязательно захочется вернуться туда вновь. Сейшелы - один из богатейших мировых заповедников, где нетронутая природа сочетается с белоснежными пляжами и чистейшими лагунами, отгороженными от открытого океана белоснежными атоллами, что оберегает туристов от акул. Благодаря богатому подводному миру и чистоте воды Сейшелы считаются одним из лучших мест для подводного плавания, плавания с маской, рыбалки и путешествий на яхте.
Республика Сейшельские Острова (креол. Repiblik Sesel, фр. République des Seychelles, англ. Republic of Seychelles) - островное государство в западной части Индийского океана, немного южнее экватора, примерно в 1600 км к востоку от африканского материка, севернее Мадагаскара.
В состав республики входят более 100 островов и островков, обитаемы только 33.
Площадь государства - 455 км². Самый большой остров - Маэ (142 км²). На нем находится столица государства - Виктория и международный аэропорт. Другие крупные острова - Силуэт, Праслин, Ла Диг. Множество мелких коралловых островов. Население - около 80 тыс. человек.
История
В 1511 году Васко да Гама, в то время адмирал, проплывая в том районе, обозначил как Адмиральские будущие Амирантские острова, а португальские картографы впервые нанесли на свои компасные карты большой остров Илья Ганаа, ныне остров Маэ. Сохранились свидетельства более раннего их посещения арабскими мореплавателями (могилы 9-10 вв. на о. Силуэт, наскальные надписи на о. Фригит (Фрегат). В то время архипелаг был необитаем. В течение следующих более чем двух столетий Сейшельские острова были лишь пристанищем для пиратов.
Первыми из европейцев на архипелаг высадились англичане: в 1609 его подробно обследовала и описала экспедиция капитана А. Шарпея. Первые постоянные поселения на островах Маэ и Праслен основали французы, которые с 1756 года стали создавать там плантации корицы, гвоздики и ванили. Именно тогда острова получили название по имени министра финансов Франции - Моро де Сешелля.
Французские колонисты завозили на Сейшельские острова рабов с Мадагаскара и из Восточной Африки. В 1794 году архипелаг захватила Британия, которая с середины 19-го века (после отмены в 1835 году рабства) стала поощрять иммиграцию на острова индийцев, занимавшихся торговлей или работавших на кокосовых плантациях. В 1814 году, согласно Парижскому договору, Сейшельские острова официально стали британскими владениями.
В 1840 году острова были административно присоединены к британской колонии Маврикий, откуда на них стали переселяться китайцы. В 1903 Сейшелы были выделены в отдельную коронную колонию Британии. В это же время на островах появились переселенцы из Аравии.
В 1965 году Англия отторгла от Сейшел острова Альдабра, Фаркуар, Дерош и некоторые другие. Вместе с архипелагом Чагос они были превращены в 'Британскую территорию в Индийском океане.
28 июня 1976 Британия предоставила независимость Сейшелам. В результате выборов большинство в парламенте страны получила Демократическая партия. В июне 1977 в результате вооруженного переворота к власти пришли марксисты - под названием Прогрессивный Фронт народа Сейшельских островов. В республике была установлена однопартийная система, сельскохозяйственные угодья реквизированы у владельцев, были организованы колхозы.
С 1977 года Сейшелами бессменно правил глава ПФ Франс-Альбер Рене. В 1991 году он и его марксистская партия согласились на введение многопартийной системы, на проведение свободных выборов, а также отказались от марксизма. В 2004 году Рене добровольно ушел с поста президента.
Природа
По геологическому строению Сейшельские острова делятся на гранитные и коралловые.
К 39 островам гранитной группы, общей площадью около 350 км², относятся острова Маэ (142 км², высшая точка всего архипелага - 905 м), Праслен (45 км²), Ла Диг, Силуэт и др. Все острова гранитной группы удалены от Маэ не более чем на 50-70 км. Большинство населенных пунктов и основная хозяйственная деятельность на архипелаге сосредоточены на побережьях этих островов.
Во внутренних районах гранитных островов сохранились леса, в которых преобладают редкие виды пальм, панданусы, древовидные папоротники. На прибрежных низменностях естественная флора давно сменилась кокосовой пальмой и другими культурными насаждениями.
Коралловые острова - это плоские атоллы, возвышающиеся над уровнем океана всего лишь на 4-8 м. Слагающие их известняки практически не удерживают влаги, приносимой муссонами, поэтому на атоллах часты засухи. В условиях экваториального климата (26-28°С весь год) на маломощных известняковых почвах растет лишь кокосовая пальма.
Из-за длительной островной изоляции в растительном и животном мире Сейшел очень высок процент эндемиков - птиц, пресмыкающихся и растений, встречающихся только на этом архипелаге.
Пальма коко-де-мер произрастает только на Сейшелах, плод весит 20 кг и считается самым крупным в растительном мире. Местные жители верят, что именно он был запретным плодом для Адама и Евы. Есть живописный парк «Валле де Мэ», где произрастает роща сейшельских пальм.
На Сейшельских островах встречаются гигантские альдабрские черепахи (Geochelone gigantea). Некоторые из них являются долгожителями (150 лет) и весят более 250 кг.
Пальмовый остров (Праслен) - второй по величине в Сейшельском архипелаге. Здесь обитают редкие виды птиц - черный какаду и соловей бульбуль. Знаменит остров Птиц. Ежегодно сюда прилетают гнездиться множество перелетных птиц.
Население
Численность населения - 87,5 тыс. (оценка на июль 2009).
Языки: креольский (на основе французского) - 91,8 %, английский (официальный) - 4,9 %, другие - 3,3 % (по переписи 2002 года).
Религии: католики 82,3 %, англикане 6,4 %, адвентисты седьмого дня 1,1 %, другие христиане 3,4 %, индуисты 2,1 %, мусульмане 1,1 %, другие не-христиане 1,5 %, неопределившиеся и атеисты 2,1 % (по переписи 2002 года).
Экономика
Экономика Сейшел базируется на обслуживании туристов (30 % работающих и более 70 % валютных доходов) и на рыболовстве (консервированная и замороженная рыба - основной экспортный товар).
Сельское хозяйство развито слабо. Выращиваются кокосы, корица и ваниль (на экспорт), батат, кассава (тапиока), бананы. Разводится домашняя птица.
В 1978 году основана национальная авиакомпания республики Air Seychelles.
Культура Сейшел
На формирование культуры Сейшельских Островов оказали влияние как французы и англичане, владевшие островами, так и переселенцы из Африки, Индии, Мадагаскара.
На Сейшелах господствует матриархат. Женщины, как правило, самостоятельно управляют домашним хозяйством, следят за текущими расходами и представляют интересы детей. Мужчины ценятся за их способность зарабатывать деньги, однако их роль в быту второстепенна.
Прикладное искусство представлено изделиями из волокон пальм и панцирей черепах (остров Маэ), а также изделиями из пальмы коко-де-мер (остров Праслен).
Климат
Сейшельских островов субэкваториальный, морской. Сейшельские острова расположены вне зоны прохождения циклонов, поэтому сильные ветра и ураганы очень редки. Среднемесячные температуры 26-28°С.